A Apple alertou que prefere parar de oferecer os serviços iMessage e FaceTime no Reino Unido do que se curvar à pressão do governo em resposta a novas propostas que buscam expandir os poderes de vigilância digital disponíveis para as agências de inteligência do estado.
O desenvolvimento, relatado pela primeira vez pela BBC News, torna o fabricante do iPhone o mais recente a se juntar ao coro de vozes que protestam contra as próximas mudanças legislativas na Lei de Poderes de Investigação ( IPA ) de 2016 de uma maneira que efetivamente tornaria as proteções de criptografia ineficazes.
Especificamente, a Lei de Segurança Online exige que as empresas instalem tecnologia para escanear material de exploração e abuso sexual infantil (CSEA) e conteúdo de terrorismo em aplicativos de mensagens criptografadas e outros serviços. Ele também exige que os serviços de mensagens limpem os recursos de segurança com o Home Office antes de liberá-los e tomem medidas imediatas para desativá-los, se necessário, sem informar o público.
Embora o fato não exija explicitamente a remoção da criptografia de ponta a ponta , isso equivaleria a enfraquecê-la, pois as empresas que oferecem os serviços teriam que escanear todas as mensagens para sinalizar e removê-las. Isso foi visto como uma medida desproporcional que permite ao governo impor interceptação e vigilância em massa.
A Apple disse à emissora britânica que tal disposição "constituiria uma ameaça séria e direta à segurança dos dados e à privacidade das informações".
No início de abril, vários aplicativos de mensagens que atualmente oferecem bate-papos criptografados, como Element, Signal, Threema, Viber, WhatsApp, da Meta, e Wire, publicaram uma carta aberta, instando o governo do Reino Unido a repensar sua abordagem e "incentivar as empresas a oferecer mais privacidade e segurança aos seus residentes " .
"O projeto de lei não fornece proteção explícita para criptografia e, se implementado como está escrito, pode capacitar o OFCOM a tentar forçar a verificação proativa de mensagens privadas em serviços de comunicação criptografados de ponta a ponta - anulando o objetivo da criptografia de ponta a ponta como resultado e comprometendo a privacidade de todos os usuários", dizia a carta.
A Apple, que já anunciou seus próprios planos para sinalizar conteúdo potencialmente problemático e abusivo no iCloud Photos, abandonou -o no ano passado depois de receber críticas de grupos de direitos digitais devido a preocupações de que o recurso poderia ser abusado para minar a privacidade e a segurança dos usuários.
Esta não é a primeira vez que surge a disputa entre a criptografia de ponta a ponta em relação à necessidade de combater crimes graves online.
Em maio de 2021, o WhatsApp processou o governo indiano para bloquear os regulamentos da Internet que obrigariam o aplicativo de mensagens a quebrar a criptografia ao incorporar um mecanismo de rastreabilidade para identificar o "primeiro originador da informação" ou correr o risco de enfrentar penalidades criminais. O caso ainda está pendente .
A recusa da Apple em jogar bola está de acordo com sua posição pública sobre privacidade, que permite que ela se posicione como uma "heroína da privacidade" entre outras empresas que prosperam na coleta de dados do usuário para veicular anúncios direcionados.
Mas também soa vazio ao considerar o fato de que todas as mensagens enviadas ou recebidas de um dispositivo que não seja da Apple não são criptografadas – o SMS não oferece suporte à criptografia de ponta a ponta – e pode potencialmente abrir a porta para a vigilância do governo.
