Apple ameaça retirar iMessage e FaceTime do Reino Unido em meio a demandas de vigilância.

A Apple alertou que prefere parar de oferecer os serviços iMessage e FaceTime no Reino Unido do que se curvar à pressão do governo em resposta a novas propostas que buscam expandir os poderes de vigilância digital disponíveis para as agências de inteligência do estado.

O desenvolvimento, relatado pela primeira vez pela BBC News, torna o fabricante do iPhone o mais recente a se juntar ao coro de vozes que protestam contra as próximas mudanças legislativas na Lei de Poderes de Investigação ( IPA ) de 2016 de uma maneira que efetivamente tornaria as proteções de criptografia ineficazes.

Especificamente, a Lei de Segurança Online exige que as empresas instalem tecnologia para escanear material de exploração e abuso sexual infantil (CSEA) e conteúdo de terrorismo em aplicativos de mensagens criptografadas e outros serviços. Ele também exige que os serviços de mensagens limpem os recursos de segurança com o Home Office antes de liberá-los e tomem medidas imediatas para desativá-los, se necessário, sem informar o público.

Embora o fato não exija explicitamente a remoção da criptografia de ponta a ponta , isso equivaleria a enfraquecê-la, pois as empresas que oferecem os serviços teriam que escanear todas as mensagens para sinalizar e removê-las. Isso foi visto como uma medida desproporcional que permite ao governo impor interceptação e vigilância em massa.

A Apple disse à emissora britânica que tal disposição “constituiria uma ameaça séria e direta à segurança dos dados e à privacidade das informações”.

No início de abril, vários aplicativos de mensagens que atualmente oferecem bate-papos criptografados, como Element, Signal, Threema, Viber, WhatsApp, da Meta, e Wire, publicaram uma carta aberta, instando o governo do Reino Unido a repensar sua abordagem e “incentivar as empresas a oferecer mais privacidade e segurança aos seus residentes “ .

“O projeto de lei não fornece proteção explícita para criptografia e, se implementado como está escrito, pode capacitar o OFCOM a tentar forçar a verificação proativa de mensagens privadas em serviços de comunicação criptografados de ponta a ponta – anulando o objetivo da criptografia de ponta a ponta como resultado e comprometendo a privacidade de todos os usuários”, dizia a carta.

A Apple, que já anunciou seus próprios planos para sinalizar conteúdo potencialmente problemático e abusivo no iCloud Photos, abandonou -o no ano passado depois de receber críticas de grupos de direitos digitais devido a preocupações de que o recurso poderia ser abusado para minar a privacidade e a segurança dos usuários.

Esta não é a primeira vez que surge a disputa entre a criptografia de ponta a ponta em relação à necessidade de combater crimes graves online.

Em maio de 2021, o WhatsApp processou o governo indiano para bloquear os regulamentos da Internet que obrigariam o aplicativo de mensagens a quebrar a criptografia ao incorporar um mecanismo de rastreabilidade para identificar o “primeiro originador da informação” ou correr o risco de enfrentar penalidades criminais. O caso ainda está pendente .

A recusa da Apple em jogar bola está de acordo com sua posição pública sobre privacidade, que permite que ela se posicione como uma ” heroína da privacidade ” entre outras empresas que prosperam na coleta de dados do usuário para veicular anúncios direcionados.

Mas também soa vazio ao considerar o fato de que todas as mensagens enviadas ou recebidas de um dispositivo que não seja da Apple não são criptografadas – o SMS não oferece suporte à criptografia de ponta a ponta – e pode potencialmente abrir a porta para a vigilância do governo.